Tsunami, Japonca’da tsu ve nami kelimeleri yani liman ve dalga kelimelerinin birleşiminden oluşur ve liman dalgası anlamına gelir.
Tsunami, deniz ya da okyanusun dibinde oluşan depremler, volkanik hareketler ya da plakala hareketleri gibi tektonik olaylar sonucu ortaya çıkan enerjinin dalgaları hareket ettirerek çok yüksek ve güçlü dalgalar oluşturması durumuna denir. Şu ana kadar kaydedilmiş en yüksek tsunami Alaska’da Lituya Körfezinde 1958 yılında kaydedilen 524 metrelik tsunamidir. Kaydedilmiş en ölümcül tsumani ise 2004 yılındaki Asya tsunamisidir, Hint Okyanusunu kıyısı olan onbir ülkeden 200000’in üzerinde insanın ölümüne yol açmıştır.